Единственное, о чем я мог подумать — она одевалась не так, как другие женщины, с которыми я встречался раньше. Она была более небрежной, почти не пользовалась макияжем, не носила модной одежды и тому подобное. Кажется, мне чуть-чуть не хватало этого. Поэтому я сказал что-то вроде: «Мне хотелось бы, чтобы ты немного получше одевалась для наших прогулок». — Брендан на секунду прикрывает глаза. — Результат был такой, словно я дал ей пощечину.

Брендан говорит, что Крис сначала застыла на месте, а затем взорвалась: «Тебе не нравится моя одежда? И это единственное, что ты можешь сказать?»

— Она заявила, что не может поверить подобной мелочности. За кого я ее принимаю, за какую-то разряженную куклу, цепляющую мужчин? Я пытался втолковать ей, что на самом деле это меня не волнует — просто женщины, с которыми я встречался до нее, всегда старались выглядеть блестяще… На этот раз я действительно увяз по горло. Она сказала, что знает: я не считаю ее привлекательной. Она не может понять, почему она потратила на меня столько своего драгоценного времени. Все шишки вдруг посыпались на меня. Она сказала, что я то и дело ставил ее в неловкое положение своей тупостью. Например, однажды мы пошли на концерт, и в антракте я сказал ей, как мне понравился оркестр. «Но это же квартет! — воскликнула она. — Неужели ты не отличаешь камерную музыку от симфонической?» Тут я тоже начал злиться. Хорошо, я знал гораздо меньше, чем она, но я все-таки хотел учиться, верно?

Назрела и другая проблема. Когда Крис потеряла свое выгодное место консультанта (из-за закулисных перестановок в ее компании) и Брендан начал платить по счетам, Крис обвинила его в попытке установить контроль над ней.

— Она сказала, что хотя я и плачу за все, но это не дает мне права смотреть на нее как на свою собственность, — говорит Брендан, — а также отпускать замечания о том, как она выглядит.

Очевидно, Брендан задел больное место. Для Крис деньги означали способность контролировать ситуацию. Но Крис в ответ нашла болевые точки Брендана.

— Я задавал себе вопрос: не пошел ли я на компромисс? Может быть, я и в самом деле хотел блестящую женщину вроде своих прежних знакомых? Думаю, я рассердился на Крис потому, что она сумела задеть меня. Когда она сказала, что мы должны прекратить наши встречи, я сперва немного поупирался, а потом сказал: окей, если она хочет, то отлично. Мы расстались сердитыми друг на друга.

Брендан не мог забыть о Крис даже после того, как начал встречаться с другими женщинами — элегантными блондинками из своего прежнего круга. Но ни одна из них не обладала энергией, остроумием или интеллигентностью Крис. Он страшно скучал по ней.

— Меня не заботило, как одевается Крис — она прекрасно выглядела такой, как есть. Но она говорила обо мне очень неприятные вещи. Как сильно должен был я измениться, чтобы стать похожим на мужчину, который нужен ей! Она предельно ясно дала мне понять, что я не дорос до нее. Я не знал, что делать.

Однако Брендан набрался храбрости позвонить Крис. Он не имел представления о том, что скажет ей, кроме того, что он очень сожалеет о своих словах и скучает по ней. В прошлом он никогда не встречал женщин, похожих на Крис, и теперь не хотел терять ее.

— Мне хотелось начать издалека, — говорит Брендан. — Я боялся испугать ее.

Крис поразила его, извинившись перед ним. Она сказала, что у нее была глубокая депрессия из-за потери работы. Она всегда благоговела перед его успехом, перед его невероятным деловым чутьем, и ее поведение было чисто оборонительной реакцией.

— Она благоговела передо мной — восклицает Брендан. Я ощущал себя безмозглым червем по сравнению с Крис. Дело кончилось тем, что я вдруг рассмеялся. Крис спросила меня, чему я смеюсь. Я сказал, что, кажется, у нас обоих не хватает нескольких винтиков. Потом я сказал, что соскучился по ее мнению о «голубом» периоде Пикассо, а также хочу съесть пару гамбургеров, и нам надо немедленно встретиться, поскольку и то, и другое не терпит отлагательств.

Крис и Брендан научились относиться друг к другу с гораздо меньшей опаской, чем раньше. Дорога к близости с другим человеком начинается с принятия себя. Когда Брендан научился искренне принимать свою необразованность и свое желание учиться, а Крис перестала смотреть на деньги как на средство контроля над взаимоотношениями, оба смогли увидеть, насколько они небезразличны друг для друга.

— Может быть, мы разные, как яблоки и апельсины, — говорит Брендан. — Но смешайте яблоки с апельсинами, и получится отличный десерт. Мы хотим быть вместе потому, что нравимся друг другу — наше различное происхождение и образование больше не имеют значения. И кто говорит, что мы не можем поучиться друг у друга?

Брендан — не единственный мужчина, который смог преодолеть барьер своего происхождения и воспитания. Я знаю многих других мужчин, способных преодолеть стереотипы положенного поведения. К счастью, Брендан был достаточно открыт, чтобы учиться у женщины. Он хотел изучать другие царства (вроде искусства), хотя в детстве ему внушали, что они не имеют отношения к «мужественности». Не все мужчины так восприимчивы. Конечно, многие из них продолжают уступать напору социальных мифов. Мило, наш следующий знакомый, с трудом преодолел это препятствие, но даже он — «мачо», по его собственным словам — оказался способен совершить прорыв.

Извините, обсуждение на данный момент закрыто.

Извините, обсуждение на данный момент закрыто.